12 de Noviembre del 2026.- Quienes conviven con un gato saben que su personalidad está llena de contrastes. En cuestión de segundos puede pasar de correr por toda la casa persiguiendo un objeto imaginario a dormir plácidamente sobre el sofá o buscar el regazo de su tutor. Esa mezcla de independencia, curiosidad y capacidad para adaptarse ha contribuido a instalar la idea de que los gatos son mascotas “fáciles”, que prácticamente se cuidan solos.
Parecen animales autosuficientes, capaces de entretenerse solos y de enfrentar sin mayores problemas los cambios que ocurren a su alrededor. En ocasiones, incluso puede parecernos que son “a prueba de balas”. Sin embargo, esa es una percepción errada, y lejos de la realidad.
Para Claudio Galleguillos, director del Hospital Clínico Veterinario Sazié de la Universidad Andrés Bello, los gatos son una de las especies más complejas desde el punto de vista clínico, precisamente porque esconden muy bien las señales de enfermedad.
“Las mismas características que hacen que el gato sea un animal fascinante, también pueden convertirlo en un paciente especialmente complejo”, explica el académico.
Su comportamiento tiene una explicación evolutiva. Además de ser cazadores, los felinos también podían convertirse en presas de animales más grandes. Mostrar debilidad o dolor representaba una desventaja a la hora de sobrevivir, por lo que desarrollaron la capacidad de ocultar cualquier signo de vulnerabilidad.
“Es por eso que los gatos tienden a manifestar sus molestias de manera muy sutil y pueden mantener una apariencia relativamente normal incluso cuando existe una enfermedad en desarrollo”, señala el médico veterinario.
Las pequeñas señales que muchas veces pasan inadvertidas
A diferencia de otras mascotas, un gato enfermo rara vez expresa de forma evidente que algo anda mal. No siempre deja de comer, no necesariamente cojea ni manifiesta dolor de manera visible.
Al revés, los primeros cambios suelen ser mucho más discretos.
Dormir más horas de lo habitual, dejar de subir a un mueble que antes utilizaba con frecuencia, jugar menos, esconderse por más tiempo, modificar su rutina de aseo o cambiar la forma en que interactúa con las personas pueden ser los primeros indicadores de un problema de salud.
También es importante observar si existen cambios en el consumo de agua, el apetito, el peso corporal o en el uso del arenero, ya que numerosas enfermedades comienzan manifestándose de esa forma.
“En los gatos, muchas veces lo pequeño es lo más importante. Una modificación leve en su rutina puede ser la primera señal de dolor, enfermedad renal, problemas urinarios, alteraciones digestivas, enfermedades endocrinas, trastornos articulares u otras condiciones que requieren evaluación veterinaria e intervención de algún tipo”, advierte el Dr. Galleguillos.
Conocer es amar y prevenir
Precisamente porque las señales son tan sutiles, el rol de quienes conviven con ellos resulta fundamental.
Cada gato tiene rutinas propias: dónde duerme, cuánto juega, cuánto come, cómo utiliza el arenero o qué tipo de interacción busca con las personas. Conocer esos hábitos permite detectar rápidamente cuando algo cambia.
“Los tutores cumplen un papel fundamental. Son quienes mejor conocen los hábitos y la personalidad de su gato y, por lo tanto, quienes tienen mayores posibilidades de detectar tempranamente que algo ha cambiado”, afirma el especialista UNAB.
El Dr. Galleguillos enfatiza que los controles veterinarios preventivos son necesarios, pero que la observación diaria continúa siendo la principal herramienta para reconocer alteraciones antes de que la enfermedad avance.
“Frente a cambios persistentes en la conducta, el apetito, la eliminación, la movilidad o la interacción social, no es recomendable esperar a que aparezcan síntomas más notorios”, advierte. Consultar tempranamente puede permitir investigar la causa de estas alteraciones, alcanzar un diagnóstico oportuno, iniciar el tratamiento o manejo más adecuado y mejorar las posibilidades de una evolución favorable”, sostiene.
Después de todo, concluye el académico, la aparente fortaleza de los gatos puede ser engañosa. Comprender su naturaleza y prestar atención a esos pequeños cambios cotidianos puede marcar la diferencia entre detectar una enfermedad en sus primeras etapas o hacerlo cuando ya es demasiado tarde.
