12 de Noviembre del 2026.- Muchas personas con diabetes tipo 2 no lo saben. La enfermedad puede estar presente entre cinco y diez años antes de que aparezcan síntomas evidentes o llegue el diagnóstico, según explica Ernesto Sánchez, tecnólogo médico y académico de la Escuela de Tecnología Médica de la Universidad Andrés Bello (UNAB).
El especialista indica que la resistencia a la insulina se instala de manera paulatina. En ese proceso, «el organismo logra tolerar y adaptarse a niveles moderadamente elevados de glucosa en sangre sin generar malestares agudos, por lo que la persona sigue su rutina sin sospechar nada», añade.
Señales que conviene no pasar por alto
Aunque una persona se sienta bien, hay indicios discretos que justifican pedir un examen de glucosa. Sánchez menciona cuatro.
- Cansancio después de comer, que ocurre porque las células no reciben la energía en forma de glucosa de manera eficiente.
- Mala cicatrización de heridas, consecuencia de la alteración de la circulación y de los procesos de reparación celular. El pie diabético es una de sus expresiones más conocidas.
- Visión borrosa transitoria. Según el académico, los cambios oscilantes en el azúcar pueden alterar la forma del cristalino y afectar el enfoque de manera intermitente.
- Infecciones urinarias o por hongos más frecuentes, porque la glucosa alta favorece el crecimiento de patógenos.
Prediabetes, la oportunidad de actuar antes
La prediabetes, también llamada glucosa alterada en ayunas, funciona como una alerta para iniciar un tratamiento apropiado con un especialista.
«Se distingue de la diabetes por los umbrales de glucosa en el plasma sanguíneo. Una persona con prediabetes tiene una glicemia en ayunas de entre 100 y 125 mg/dL y una hemoglobina glicada de entre 5,7% y 6,4%. En la diabetes, esos valores son de 126 mg/dL o más, y de 6,5% o más, respectivamente», explica.
Quiénes tienen más riesgo
Para Sánchez, la población general debería conocer cuatro factores de riesgo. Tener padres o hermanos con diabetes tipo 2 aumenta notablemente la predisposición genética. El sobrepeso y la obesidad, sobre todo con acumulación de grasa abdominal o visceral, también pesan, igual que la falta de actividad física.
«El riesgo crece de forma generalizada desde los 35 o 45 años, aunque los diagnósticos en personas jóvenes van en alza», advierte.
Desde cuándo y cada cuánto controlarse
El académico cita las pautas internacionales, como las de la Asociación Americana de Diabetes, que sugieren un control de glicemia de rutina para toda la población desde los 35 años. Si el resultado es normal, debe repetirse cada tres años.
Hay una excepción. Las personas de cualquier edad con sobrepeso u obesidad y uno o más factores de riesgo adicionales deberían comenzar de inmediato y controlarse todos los años.
Lo que cambia con un diagnóstico oportuno
La diferencia entre detectar a tiempo y hacerlo tarde es grande, subraya Sánchez.
Con un diagnóstico temprano, el pronóstico es “altamente favorable”, ya que se reduce de manera drástica el riesgo de retinopatías, nefropatías y eventos cardiovasculares mayores, como los infartos.
Cuando el diagnóstico llega tarde, en cambio, “con frecuencia ya existe una pérdida de más del 50% de la función pancreática y puede haber daños vasculares instaurados”, advierte Sánchez. Eso, agrega, complica muchísimo el manejo terapéutico.
