Desde tiempos inmemoriales se sabe de la existencia de una relaci\u00f3n estrecha entre ciertos animales y el hombre, con un car\u00e1cter claramente afectivo y emocional: gatos, perros, caballos, delfines, etc., son animales que gozan de nuestro afecto, cari\u00f1o y predilecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Lo que no se sab\u00eda, es que diversos estudios han demostrado, que tener a un animal de mascota es muy bueno para la salud de las personas. Tanto as\u00ed, que las investigaciones han demostrado, que aquellas personas que mantiene la compa\u00f1\u00eda de animales son menos propensas a sufrir enfermedades del cuerpo o de la mente. <\/p>\n\n\n\n
La idea, entonces, es poner en evidencia una serie de ventajas y efectos positivos en la salud y bienestar de las personas que, generalmente, pasan inadvertidos. Es as\u00ed, por ejemplo, que con el s\u00f3lo hecho de pasar los dedos por el pelaje de una mascota, las personas tienden a relajarse y a sentirse menos estresadas.<\/p>\n\n\n\n
El Dr. Steven Feldman, un estudioso que investiga la interacci\u00f3n entre humanos y animales demostr\u00f3 que \u201c<\/strong>un grupo de 69 estudiantes tuvo una notable mejor\u00eda en su humor, as\u00ed como una reducci\u00f3n en sus niveles de estr\u00e9s y de ansiedad al interactuar con animales<\/strong>\u201d<\/strong>. Una explicaci\u00f3n para estos efectos tan ben\u00e9ficos, fue la activaci\u00f3n de la hormona oxitocina, la hormona que afianza los sentimientos del amor y la confianza en la personas.<\/p>\n\n\n\n Hoy en d\u00eda, el maltrato animal es una realidad que no puede ser negada ni desmentida, por lo tanto, el hecho de cuidar y hacerse cargo de una mascota, es una f\u00f3rmula ideal y poderosa para reforzar en los ni\u00f1os el sentido de la responsabilidad, el respeto y el compromiso con la vida y el bienestar de otro ser vivo. La tenencia de un animal no s\u00f3lo obliga al menor a tener que hacerse cargo de otra criatura, sino que \u00e9ste, adem\u00e1s, inicia un camino de aprendizaje acerca de las necesidades, los cuidados y ritmos de su mascota. <\/p>\n\n\n\n La ganancia secundaria de vivir esta experiencia de tenencia responsable de animales, es que junto con reafirmar en los ni\u00f1os actitudes, emociones y sentimientos altamente positivos y enriquecedores para cualquier ser humano \u2013como la tolerancia y la paciencia por ejemplo, cuando la mascota no reacciona como se espera, o simplemente se \u201cporta mal\u201d<\/strong>\u2013, tambi\u00e9n les refuerza sus habilidades para interactuar con otros ni\u00f1os y j\u00f3venes, convirti\u00e9ndose esta experiencia en una fuente de satisfacci\u00f3n emocional. Algunos ni\u00f1os dejan, incluso, de practicar el bullying en contra de sus compa\u00f1eros cuando entienden el da\u00f1o y la aflicci\u00f3n que se provoca a otros el uso de conductas agresivas y abusivas.<\/p>\n\n\n\n Y aunque parezca sorprendente: se ha constatado que la presencia de un perro puede ayudar a los ni\u00f1os peque\u00f1os, nada menos, que en el aprendizaje de la lectura. \u00bfQu\u00e9 c\u00f3mo es esto posible? La respuesta es muy simple. En una especie de zooterapia muy particular, el \u201c<\/strong>Programa de Asistencia de Perros en la Educaci\u00f3n de la <\/strong>Lectura<\/strong>\u201d<\/strong>, en Estados Unidos, haimplementando desde hace varios a\u00f1os un sistema, donde los canes \u201capoyan\u201d<\/strong> a los ni\u00f1os que tienen dificultades para aprender a leer, en funci\u00f3n de la premisa que establece que para iniciarse como lector, es preciso leer en voz alta. Ahora bien, dado el hecho de que algunos ni\u00f1os se cohiben, se bloquean o se asustan frente a la posibilidad de tener que leer ante adultos o frente a sus propios compa\u00f1eros, los perros se convierten en la audiencia ideal, por cuanto,\u00e9stos no molestar\u00e1n ni se burlar\u00e1n del ni\u00f1o que lee, sino que lo escuchar\u00e1n tranquila y pl\u00e1cidamente, con m\u00e1s de un movimiento alegre de su cola, infundiendo seguridad en el peque\u00f1o y bajando sus niveles de angustia ante la tarea de leer. Se ha comprobado, que la lectura en voz alta dirigida hacia los perros, le facilita al ni\u00f1o una mejor pronunciaci\u00f3n, al mismo tiempo que le permite una lectura m\u00e1s fluida. Esta es una ganancia doble por donde se lo mire.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se da el caso de personas adultas y enfermas, quienes al tener cerca a sus mascotas preferidas, se sienten mejor de sus dolencias y ansiedades, pueden relajarse y tranquilizarse de una manera notable, logrando incluso elevar su nivel de inmunidad ante diversas enfermedades. En este sentido, son conocidos los efectos positivos \u2013y que pueden ser incluso medidos de manera objetiva\u2013 que produce en el estado an\u00edmico de las personas la compa\u00f1\u00eda de una mascota animal: \u201c<\/strong>D<\/strong>isminuci\u00f3n<\/strong> de la presi\u00f3n arterial, reducci\u00f3n<\/strong> del<\/strong> estr\u00e9s<\/strong> y ansiedad<\/strong>, <\/strong>disminuci\u00f3n de los riesgos de accidentes cardiovasculares, <\/strong>superaci\u00f3n de s\u00edntomas depresivos, <\/strong>mejor\u00eda del sistema inmune, <\/strong>tratamiento de ciertas formas de autismo infa<\/strong>ntil<\/strong>\u201d<\/strong>, etc. Curiosamente, los ni\u00f1os autistas tienen una notable capacidad para \u201centender\u201d e \u201cinterpretar\u201d las emociones que experimentan sus mascotas.<\/p>\n\n\n\n Para cualquier persona \u2013ni\u00f1o o adulto\u2013\u00a0resulta muy gratificante ser recibido alegremente por un perro que mueve \u00a0su cola en se\u00f1al de felicidad apenas divisa la llegada de su amo,\u00a0o del gato que se pega y se frota contra las piernas de su due\u00f1o, emitiendo su ronroneo caracter\u00edstico. Y hay todav\u00eda m\u00e1s. El hecho de cuidar a\u00a0una mascota, permite la reducci\u00f3n de los tiempos de no hacer nada constructivo, lo que hace que la persona \u00a0sienta la utilidad del tiempo invertido en el animal de su preferencia, acci\u00f3n que es retribuida con se\u00f1ales de\u00a0afecto por parte de la mascota que se protege y de la cual se es responsable. Igualmente, el acto de salir a pasear juntos, conlleva la realizaci\u00f3n autom\u00e1tica de una rutina diaria de ejercicios, lo que permite, tanto al due\u00f1o como a la mascota, mantenerse bien y saludables.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Este mismo hecho de salir a dar una vuelta por el vecindario, facilita tambi\u00e9n el contacto social, el ser capaces de vencer la timidez, compartir intereses comunes y algunos momentos de relajaci\u00f3n \u2013m\u00e1s confiados y tranquilos\u2013 con otros paseantes. Finalmente, el conjunto de estos beneficios inciden en una mejora del humor y del estado de \u00e1nimo de las personas, transform\u00e1ndose esta experiencia en una renovada fuente de alegr\u00eda, diversi\u00f3n y satisfacci\u00f3n para los due\u00f1os de las mascotas.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n surgen comportamientos animales que tienen como \u00fanico objetivo salvar la vida de una persona que est\u00e1 en peligro de morir, o que habiendo fallecido el amo, la mascota entra en un estado de melancol\u00eda y depresi\u00f3n profunda, teniendo a la muerte como final de la historia. Es decir, que al igual que los seres humanos, quienes pueden sentirse tremendamente afectadas y tensionadas por la muerte de sus mascotas preferidas, \u00e9stas \u00faltimas tambi\u00e9n parecen desarrollar por sus due\u00f1os un fuerte y rec\u00edproco v\u00ednculo afectivo, que tambi\u00e9n puede conducirlas al auto sacrificio. <\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 ense\u00f1anza podemos extraer de lo que se ha planteado en este escrito? Muy simple: la absoluta obligaci\u00f3n que tenemos como seres humanos, de aprender a cuidar y respetar la vida de nuestras mascotas y animales que nos rodean, ya que, demasiado a menudo, estos animalitos nos entregan mucho m\u00e1s de lo que nosotros le entregamos a ellos.<\/p>\n\n\n\n