El 26 de marzo de cada a\u00f1o se conmemora el D\u00eda Internacional del C\u00e1ncer Cervicouterino, y la Dra. Nubia Mu\u00f1oz, una investigadora que trabaj\u00f3 durante casi dos d\u00e9cadas en la Agencia Internacional para la Investigaci\u00f3n de C\u00e1ncer de Lyon, Francia, sac\u00f3 a la luz que cada dos minutos muere en el mundo una mujer por causa de este c\u00e1ncer.<\/p>\n\n\n\n
Escucharlas tres siguientes palabras: \u201c\u00a1Usted tiene c\u00e1ncer!\u201d<\/strong> puede causar un efecto devastador en la persona que las recibe. Son palabras, que adem\u00e1s tienen el poder de paralogizar psicol\u00f3gicamente a la persona que las escucha. Tan s\u00f3lo el acto de pronunciar en voz alta la breve frase: \u201c\u00a1Tengo c\u00e1ncer!\u201d<\/strong> suena a una sentencia de muerte lenta y dolorosa.<\/p>\n\n\n\n En este sentido, el c\u00e1ncer, adem\u00e1s de representar un grave problema de salud p\u00fablica con car\u00e1cter global que afecta a millones de personas en todo el mundo, es una enfermedad que est\u00e1 considerada \u2013culturalmente\u2013 como un perfecto sin\u00f3nimo de angustia mental, grave da\u00f1o f\u00edsico, mal pron\u00f3stico y que termina con la muerte de quien lo padece.<\/p>\n\n\n\n El Dr. Harald zur Hausen, de origen alem\u00e1n, fue el principal cient\u00edfico en hacer investigaciones acerca del c\u00e1ncer de cuello del \u00fatero y quien descubri\u00f3 el papel del \u201cvirus del papiloma humano\u201d<\/strong> (o VPH) en el desarrollo de esta enfermedad, descubrimiento que lo hizo merecedor del Premio Nobel de Medicina en el a\u00f1o 2008.<\/p>\n\n\n\n Ahora bien, el c\u00e1ncer cervical o c\u00e1ncer de cuello uterino corresponde al desarrollo de un tumor maligno del c\u00e9rvix, es decir, la parte inferior del \u00fatero y comienza cuando las c\u00e9lulas sanas del cuello uterino desarrollan cambios \u2013o mutaciones\u2013 en su ADN. El ADN de una c\u00e9lula contiene la informaci\u00f3n e instrucciones que le indican a la c\u00e9lula qu\u00e9 es lo que debe hacer, y cuando las c\u00e9lulas est\u00e1n sanas, \u00e9stas crecen y se multiplican a una cierta velocidad hasta que en un momento determinado mueren, utilizando un mecanismo llamado \u201capoptosis\u201d<\/strong>, es decir, una muerte celular programada, con el fin de controlar de manera gen\u00e9tica y natural su desarrollo, crecimiento y muerte.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, cuando se produce una mutaci\u00f3n y las c\u00e9lulas se tornan malignas, \u00e9stas se multiplican de manera descontrolada y esquivan \u2013o se hacen inmunes\u2013 al proceso de apoptosis y se vuelven, pr\u00e1cticamente, inmortales, dando lugar a un tumor, es decir, al agrandamiento anormal de una parte del cuerpo que aparece hinchada o distendida. El c\u00e1ncer de cuello uterino se origina, justamente, en las c\u00e9lulas del cuello uterino que crecen y se multiplican sin control, siendo causado, justamente, por el \u201cvirus del papiloma humano\u201d<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n El virus del papiloma humano, de acuerdo con las enfermeras Mar\u00eda Teresa Urrutia y Ximena Concha, \u201ces una infecci\u00f3n de transmisi\u00f3n sexual frecuente en la poblaci\u00f3n joven y est\u00e1 reconocido como el factor de riesgo m\u00e1s importante para desarrollar c\u00e1ncer cervicouterino\u201d<\/strong>, en relaci\u00f3n con el cual, uno de los factores de m\u00e1s alto riesgo, es el hecho de tener m\u00faltiples parejas sexuales y el no uso de preservativo. A lo anterior, se suma el desconocimiento que hay en muchas mujeres j\u00f3venes en torno a la existencia de una vacuna en contra del VPH.<\/p>\n\n\n\n Este tipo de c\u00e1ncer se manifiesta, inicialmente, a trav\u00e9s de la presencia de lesiones precursoras en el cuello del \u00fatero que tienen una lenta y progresiva evoluci\u00f3n, que se pueden ir presentando en etapas de displasia leve, moderada y severa. Importante es saber, que cuando se est\u00e1 en presencia de un c\u00e1ncer, su tratamiento en etapas tempranas es curativo.<\/p>\n\n\n\n El c\u00e1ncer cervicouterino lo pueden padecer todas las mujeres que hayan iniciado su vida sexual. Su aparici\u00f3n es m\u00e1s frecuente entre los 35 y los 55 a\u00f1os \u2013aunque tambi\u00e9n puede aparecer despu\u00e9s de los 70 a\u00f1os\u2013, en funci\u00f3n de que el tiempo que transcurre entre la infecci\u00f3n por el VPH y el desarrollo del c\u00e1ncer es de 20 a\u00f1os, en promedio, siendo uno de los c\u00e1nceres con la mortalidad m\u00e1s alta entre las mujeres.<\/p>\n\n\n\n Las principales modalidades para prevenir el c\u00e1ncer cervicouterino son:<\/p>\n\n\n\n 1. Vacunaci\u00f3n contra el virus del papiloma humano, principal agente etiol\u00f3gico de este c\u00e1ncer. Un \u201cagente etiol\u00f3gico\u201d<\/strong> es una entidad biol\u00f3gica, f\u00edsica o qu\u00edmica capaz de causar una enfermedad, siendo los virus y las bacterias los agentes etiol\u00f3gicos m\u00e1s comunes.<\/p>\n\n\n\n 2. Uso correcto del preservativo.<\/p>\n\n\n\n 3. Detecci\u00f3n temprana de lesiones pre cancerosas.<\/p>\n\n\n\n 4. Realizaci\u00f3n del examen Papanicolau, llamado tambi\u00e9n \u201ccitolog\u00eda vaginal\u201d<\/strong>. La recomendaci\u00f3n, es realizarse este examen cada tres a cinco a\u00f1os, a partir de los 25 a\u00f1os de edad.<\/p>\n\n\n\n Si bien, el c\u00e1ncer de cuello uterino es, habitualmente, asintom\u00e1tico, en etapas iniciales puede presentar sangrado postcoital, en tanto que en etapas m\u00e1s avanzadas, se pueden presentar los siguientes s\u00edntomas que caracterizan a este tipo de c\u00e1ncer:<\/p>\n\n\n\n 1. Un sangrado vaginal abundante y anormal al mantener relaciones sexuales, y tambi\u00e9n sangrado entre los periodos menstruales.<\/p>\n\n\n\n 2. Mayor secreci\u00f3n y flujo vaginal inusual, com\u00fanmente de color rosado o sanguinolento y\/o de mal olor.<\/p>\n\n\n\n 3. Dolor durante la relaci\u00f3n sexual.<\/p>\n\n\n\n 4. Sangrado menstrual que es m\u00e1s abundante y prolongado que lo habitual.<\/p>\n\n\n\n 5. Sangrado despu\u00e9s de la menopausia.<\/p>\n\n\n\n De m\u00e1s est\u00e1 decir, que un factor preventivo adicional a los que fueron se\u00f1alados previamente, es el hecho de educarse, informarse bien y tomar todas las medidas de precauci\u00f3n del caso, con un \u00fanico e importante objetivo: evitar desarrollar un c\u00e1ncer cervicouterino que puede ser mortal.<\/p>\n\n\n\n En este sentido, reiteremos lo relevante que resulta ser para las mujeres el hecho de tomar conciencia acerca de la importancia que tiene para su salud y su vida, prevenir la aparici\u00f3n por medio del autocuidado y la pesquisa precoz a trav\u00e9s de examen de Papanicolau y el test de VPH.<\/p>\n\n\n\n